Velmi smutná zpráva přišla těsně před vánočními svátky do Viktorie Plzeň. Ve věku 64 let zemřel 20. prosince 2017 dopoledne po dlouhé těžké nemoci Jiří Sloup, bývalý vynikající fotbalista Škody Plzeň a reprezentant Československa.

 Byl pokračovatelem fotbalové rodiny Sloupů. Po "Štaplovi," "Štaplíkovi," druhém Rudolfovi, Zdeňkovi a Karlovi převzal štafetu početného klanu právě Jiří Sloup. Měl to štěstí, že se stal mistrem Československa, nastřílel v barvách Škodovky a Bohemians 48 prvoligových branek. Navíc osmkrát reprezentoval republiku. Narodil se 30. dubna 1953 a první fotbalové krůčky absolvoval v Sokole Letná, kde hrál od žáků, přes dorost až po dospělé. Rok před vojnou okusil divizi v plzeňském ČSAD.

Vojenské sukno oblékal v letech 1974 - 1976 v táborské Dukle, kde se z něj postupně stával vyhlášený střelec. Tábor tehdy hrál třetí ligu a jednu sezonu nastřílel Jiří Sloup 22 gólů a okamžitě byl v hledáčku prvoligových trenérů. V Plzni tehdy trénoval TomᚠPospíchal, který obdivoval u Sloupa především jeho tvrdost, důraz a dobrou střelu. Proto také v červenci 1976 přišel Sloup do Škodovky a spolu s ním i Jan Berger a Michal Jelínek.

Nejdřív začal hrát levé křídlo, ale po pár zápasech se přesunul na post záložníka, či stopera. A ze zadní linie nebezpečně ostřeloval brankáře soupeře. V říjnu 1976 také vstřelil první ligovou branku. Škodovka zvítězila nad Žilinou 2:0 a o druhé brance napsala tehdejší Pravda: "Převaha Plzně byla korunována dlouho nevídanou střelou ve Štruncových sadech, kterou z 35 metrů vyslal Sloup pod břevno tak prudce, že brankář Murárik ani nezareagoval." Byl jedním ze základních kamenů sestavy.

Když v roce 1980 Škodovka z první ligy sestoupila, střílel exportní góly i ve druholigové společnosti. V lednu 1982 mu nabídli místo ve svém kádru pražští Bohemians a on se podruhé setkal s trenérem Tomášem Pospíchalem. Ten chtěl ve Vršovicích vybudovat celek evropského formátu a Jirka Sloup se mu náramně hodil do koncepce. Vznikla vynikající záloha Zelenský - Sloup - Bičovský - Chaloupka, klokani vyhráli ligu a řádili i v Poháru UEFA.

Vynikající výkony přivedli plzeňského odchovance i do reprezentačního áčka. Svůj nejlepší zápas sehrál v listopadu na milánském San Siru v kvalifikaci ME proti Itálii, která se před tím v červnu stala mistrem světa. Jiří Sloup vyrovnával na 1:1, když prudkou střelou překonal Dino Zoffa a na druhý gól přihrával Chaloupkovi. Výsledek 2:2 byl senzací a obrovský podíl na ní měl právě on. Jiří Sloup byl na těžkém, vodou nasáklém terénu nejlepším hráčem na hřišti. Mladá fronta napsala: "Sloup stejně skvěle bránil, jako útočil, odzbrojoval Italy v poli způsobem, který je nejednou přivedl do varu."

V létě roku 1985 se vrátil do Plzně a sváděl v barvách Škodovky druholigové i prvoligové boje. V sestupovém létě 1989 odešel Jiří Sloup ve svých šestatřiceti letech ze Škody Plzeň definitivně. Odešel po sezoně, ve které nastřílel devět gólů. V naší nejvyšší soutěži má zaznamenáno 231 startů. Hrál potom za menší fotbalové kluby a některé z nich také trénoval. Živil se jako zedník, krátce i jako obsluha čerpací stanice
V posledních letech se statečně pral se zákeřnou chorobou. S plným nasazením, stejně jako kdysi na hřišti, útokům vážné choroby dlouho odolával. Teď jí podlehl. Do fotbalového nebe odešel významný hráč nejen historie plzeňské Viktorie, ale i celého našeho fotbalu.

Autor: PAVEL HOCHMAN