Do Izraele nebo na Maltu. Právě tam odletí fotbalisté Viktorie Plzeň k prvnímu duelu 3. předkola Ligy mistrů. První duel dvojzápasu 2. předkola zvládli lépe hráči Hibernians, když na vlastní půdě porazili Maccabi 2:1. Definitivní rozhodnutí o soupeři českých šampionů padne v následujícím týdnu, kdy bude Maccabi na vlastním hřišti dohánět ztrátu z prvního utkání.

„Los respektuji, jednalo se o jednu z možných dvojic. Nic více a nic méně. Naším úkolem je samozřejmě sehnat co nejvíce možných informací. Shánět tak budeme veškeré dostupné materiály o obou soupeřích, na odvetě v Izraeli nebudou chybět zástupci sportovního vedení Viktorie. Přípravu nepodceníme, úkol je jasný – chceme projít do play off Champions League,“ komentoval los třetího předkola trenér plzeňské Viktorie Miroslav Koubek. „Osobně očekávám, že izraelský mistr odvetu zvládne a naším soupeřem pro třetí předkolo bude Maccabi. Jedná se o soupeře, který měl mezi nenasazenými týmy této fáze nejvyšší koeficient, izraelské kluby navíc pravidelně v evropských pohárech postupují do skupinových fází. Nicméně toto neovlivníme, v přípravě se tak prozatím budeme věnovat stejnou měrou oběma týmům.“ 

Osobní zkušenost s izraelským fotbalem má pak Daniel Kolář. Reprezentační záložník, jenž ve čtvrtek prodloužil ve Viktorii smlouvu do roku 2019, se v dresu Viktorie postavil izraelským soupeřům celkem čtyřikrát. V letech 2009 a 2011 se plzeňští v rámci letních příprav dvakrát postavili týmu Maccabi Haifa a připsali si remízu 1:1 a porážku 0:2. Veselejší vzpomínky má plzeňský středopolař na duely s městským rivalem možného soupeře – Hapoelem Tel Aviv. S tradičním celkem se Viktoria střetla v rámci Evropské ligy 2012/2013 a připsali si dvě vítězství v poměru 2:1 a 4:0. Při domácím dvoubrankovém vítězství se dokonce Daniel Kolář zapsal mezi střelce. „Vzpomínky to jsou příjemné, nicméně ty ještě žádný zápas nevyhrály. V tuto chvíli budeme o soupeřích teprve sbírat informace, věřím, že nás trenér pečlivě nachystá. Osobně bych preferoval cestu na Maltu, ale favoritem odvety bude bezesporu Maccabi,“ říká k losu třicetiletý fotbalista. „Před losem jsem žádné preference neměl a velké emoce ve mně nevzbuzuje ani zpráva z Nyonu. My se netajíme tím, že skupinová fáze pohárů je pro nás jasným cílem a úspěch ve 3. předkole Ligy mistrů ho zaručuje. Připravíme se poctivě, a se nám postaví kdokoliv. A budeme chtít postoupit.“