Ani skvělý gól, ani dvougólové vedení Viktorce nestačilo na vítězství. To se stalo ve Štruncových sadech v sezoně 1996 - 1997, která byla pro oba týmy značně rozdílná, pokud jde o výkony i umístění v tabulce nejvyšší soutěže.

Viktoria se pohybovala ve druhé polovině tabulky a před osmnáctým kolem, kdy se utkání hrálo, nebyla ještě zdaleka zachráněná. Liberec naopak atakoval nejpřednější příčky a byl jen o fous za vedoucí dvojicí Slavií a Spartou. Tím byla důležitost nastávajícího mače pro oba celky dána.

Trenér domácích Antonín Dvořák věřil mužstvu ve složení Havel - Slabý - Drahorád, Janota, Velkoborský - Švejdík (66. Skála), Stoilov (31. Studeník), Hřídel (77. Smetana), Purkart, Ježek - P. Smíšek.

Začátek utkání měla Viktorka doslova fantastický. Ve 3. minutě unikl po pravé straně exliberečák Martin Hřídel a jeho přihrávku poslal devatenáctiletý Petr Smíšek poprvé do liberecké branky. Za tři minuty dvacetiletý Patrik Ježek v rohu velkého vápna proměnil dva hostující obránce v solný sloup a bombou do šibenice zavěsil druhou branku.

Ve Štruncových sadech nikdo z pěti tisícovek nevěřil, že by Viktoria mohla prohrát. A přece se to stalo. Vedení 2:0 se změnilo v porážku 2:3. Na těžkém terénu za neustálého deště získal Liberec střed hřiště, jeho protiútoky byly doslova smrtící a zákonitě začal střílet i góly.

Ještě do poločasu Josef Jinoch ve 21. minutě snížil a po přestávce dílo plzeňské zkázy hosté dokonali. Josef Jinoch unikl, Martin Hašek hlavou vyrovnal a po úniku Martina Čupra rozhodl o bodech nejlepší hráč na hřišti Josef Jinoch.

Druhý den Plzeňský deník litoval nevyužitého závěrečného náporu: „Viktoria se po inkasované třetí brance vrhla do tlaku, ale Smetanovu střelu po Velkoborského přihrávce liberecká obrana srazila na roh. Přišly i další šance, v posledních minutách už hráli domácí vabank, ale vyrovnat se jim nepodařilo."

Po tomto kole byl Liberec v tabulce třetí s jednobodovou ztrátou na Slavii a Spartu, Viktoria okupovala dvanáctou příčku. A jaké bylo umístění po skončení soutěže? Plzeň obsadila jedenácté místo a Liberec klesl na pátou pozici.

PAVEL HOCHMAN

Popisek fotky:

Viktoria na jaře 1997. Vzadu zleva Jiří Studeník, Michal Drahorád, Miroslav Mika, Miloš Slabý, TomᚠHeřman, Libor Smetana, Miroslav Janota, Jan Velkoborský, Petr Smíšek, Martin Švejnoha, uprostřed zleva Vladimír Myslík, Martin Kulhánek, Milan Hettler, sekretář Václav Kořínek, ředitel Milan Košan, manažer Miloš Paul, Stanislav Purkart, Marcel Švejdík, Patrik Ježek, vpředu zleva Radek Havel, Martin Hřídel, asistent Milan Šíp, trenér Antonín Dvořák, masér Petr Pitner, asistent a vedoucí mužstva Josef Čaloun, Jiří Skála, Jiří Vosyka.