Viktorii čeká poslední zápas skupinové fáze Evropské ligy. Do cesty se jí postaví Basilej, tradiční švýcarský celek s bohatou historií a výraznými evropskými zkušenostmi.

Na evropské scéně není Basilej žádným nováčkem. Klub z města na Rýně se za poslední dvě dekády vypracoval v pravidelného účastníka pohárů a soupeře, který umí potrápit i mnohem slavnější značky. Basilej si postupně vybudovala respekt nejen doma, ale i za hranicemi.

Basilej byla založena už v roce 1893 a patří mezi historicky nejstarší kluby ve Švýcarsku. Tradiční červenomodré barvy jsou dnes symbolem moderní éry švýcarského fotbalu, ve které Basilej dlouhá léta udávala tempo. Na domácí scéně získala klubová vitrína více než 20 mistrovských titulů, k nimž přidala i řadu triumfů ve Švýcarském poháru. Nejzářivější období zažila v letech 2002–2017, kdy dominovala Super League a prakticky nepřetržitě bojovala o titul.

Právě Evropa dala Basileji mezinárodní tvář. Památné večery na jejím stadionu přinesly vítězství nad kluby jako Bayern Mnichov, Chelsea nebo Manchester United. V sezoně 2013/2014 dokázala projít až do čtvrtfinále Ligy mistrů, o rok dříve si zahrála semifinále Evropské ligy.

Domácím stánkem klubu je St. Jakob-Park, největší stadion ve Švýcarsku, otevřený v roce 2001. Moderní aréna s kapacitou přibližně 38 000 diváků je známá bouřlivou atmosférou, zejména při evropských večerech. Těsná blízkost tribun a hřiště vytváří prostředí, které dokáže být pro hostující týmy velmi nepříjemné.

Jedním z poznávacích znaků klubu je schopnost objevovat a rozvíjet hráče. Basilej dlouhodobě sází na mladé a hladové fotbalisty, kteří se odsud odrazili do top lig. Své první velké evropské kroky zde udělali například Mohamed Salah, Xherdan Shaqiri, Ivan Rakitić, Granit Xhaka nebo Breel Embolo. Viktoria Plzeň a FC Basilej se potkaly i v minulosti, by ne v rámci oficiální evropské soutěže. V roce 2018 sehrály mezi sebou přátelské utkání, ve kterém Plzeň slavila výhru 2:1 nad švýcarským celkem.

V minulosti se v dresu FC Basel objevili také čeští hráči, kteří se výrazně podíleli na klubových úspěších. Obránce Marek Suchý patřil k oporám týmu v jeho zlaté éře a s Basilejí vybojoval čtyři mistrovské tituly i vítězství ve Švýcarském poháru. Brankář TomᚠVaclík na úspěchy navázal později a s klubem rovněž slavil zisk domácí trofeje, přičemž oba se podíleli i na taženích Basileje na evropské scéně. Plzeňskou stopu má Basilej také v osobě Václava Pěchoučka. Aktuální asistent B-týmu Viktorie zde v minulosti působil celkem dva roky. Následoval návrat do Plzně, po němž se znovu vydal do Švýcarska, kde oblékal dresy několika dalších klubů.