Dalším soupeřem Viktorie v ligové fázi Evropské ligy bude PFC Levski Sofia. Do Doosan Areny dorazí úřadující bulharský mistr, jehož historie sahá až do roku 1914. Klub z hlavního města má za sebou slavné evropské večery, vychoval řadu výrazných osobností a s Viktorkou jej spojuje také jméno Davida Bystroně či Romana Procházky.

  • Jméno národního hrdiny a studentské začátky

Levski bylo založeno 24. května 1914 skupinou sofijských studentů. Jméno dostalo po Vasilu Levském, jednom z nejvýznamnějších bulharských národních hrdinů a bojovníkovi za osvobození země od osmanské nadvlády. Z původně studentského týmu postupně vyrostl klub, který patří k nejúspěšnějším v bulharském fotbale. Na kontě má 27 mistrovských titulů, přičemž první získal už v roce 1933.

Dnes si fanoušci Levski spojují především s modrou barvou, jeho první dresy ale vypadaly úplně jinak. Hráči nastupovali ve žlutočervených pruhovaných trikotech, které byly na podzim roku 1914 dovezeny z Bukurešti. Zakladatelé na ně vybrali peníze mezi sebou a jejich rozpočet tehdy vystačil na dvanáct dresů, jeden brankářský svetr a míč.

  • Návrat na trůn po sedmnácti letech 

Poslední mistrovský titul má pro příznivce Levski mimořádnou hodnotu. V sezoně 2025/26 totiž jejich tým ukončil čekání, které trvalo od roku 2009. Jistotu prvenství získal už čtyři kola před koncem soutěže po vítězství 1:0 nad CSKA 1948. Rozhodující branku vstřelil chorvatský útočník Marko Dugandžić.

Za návratem na vrchol stojí také španělský trenér Julio Velázquez, který mužstvo převzal v lednu 2025. Před příchodem do Sofie vedl například Villarreal, Betis, Udinese, Alavés nebo nizozemskou Fortunu Sittard. S Levski získal titul a za sezonu 2025/26 byl vyhlášen nejlepším trenérem bulharské ligy.

Také do nového ligového ročníku vstoupil jeho tým velmi dobře. Před cestou do Plzně vede domácí soutěž s 28 body z deseti utkání. Devětkrát zvítězil a jednou remizoval, na první ligovou porážku tak stále čeká.

  • Evropský průkopník z Bulharska

Výraznou stopu zanechalo Levski také v evropských pohárech. Dvakrát se probojovalo do čtvrtfinále Poháru UEFA a třikrát mezi nejlepších osm týmů Poháru vítězů pohárů. Památný byl především rok 2006. Na jaře došlo do čtvrtfinále Poháru UEFA, kde jeho cestu ukončilo Schalke, a o několik měsíců později přidalo další historický úspěch.

Po vyřazení italského Chieva se jako první bulharský klub kvalifikovalo do skupinové fáze Ligy mistrů. Los ročníku 2006/07 mu přisoudil Barcelonu, Chelsea a Werder Brémy, takže do Sofie tehdy dorazily hvězdy evropského fotbalu. 

V letošní ligové fázi Evropské ligy začalo Levski domácí porážkou 0:1 se Salcburkem. První bod získalo ve druhém kole na hřišti nizozemského NEC Nijmegen, kde remizovalo 1:1. Do vedení jej poslal Brazilec Reinaldo, domácí ale po přestávce vyrovnali. 

  • Guidi, legenda přesahující hranice klubu

Jednou z největších osobností historie Levski je Georgi Asparuchov, známý pod přezdívkou Gundi. Útočník patřil k výjimečným postavám bulharského fotbalu, reprezentoval svou zemi na třech světových šampionátech a v roce 1965 skončil osmý v anketě Zlatý míč. S Levski získal tři mistrovské tituly.

Jeho život tragicky skončil 30. června 1971 při automobilové nehodě, při níž zahynul také jeho spoluhráč Nikola Kotkov. Asparuchovovi bylo pouhých 28 let. Jeho jméno dnes nese stadion Levski a příběh slavné devítky zůstává součástí klubové identity.

  • Gerena, domov modrých

Domácím stadionem Levski je stadion Georgiho Asparuchova, mezi fanoušky známý jako Gerena. Otevřen byl 10. března 1963 ligovým zápasem proti Spartaku Pleven, který domácí vyhráli 4:0. Právě zde také Levski v roce 1965 odehrálo svůj první domácí duel v evropských pohárech a švédský Djurgården porazilo vysoko 6:0.

Areál během své existence prošel řadou úprav. Zajímavou kapitolu napsali samotní příznivci, kteří se v závěru devadesátých let na rekonstrukci podíleli finančními příspěvky i dobrovolnickou prací. V dubnu 2016 byla otevřena nová hlavní tribuna s kapacitou šesti tisíc míst. Slavnostní pásku tehdy přestřihl Asparuchovův syn Andrej.

  • Mistrovská spojnice jménem David Bystroň 

Levski má také přímou vazbu na Viktorii. Jeho dres oblékal obránce David Bystroň, který se v sezoně 2008/09 podílel na zisku bulharského mistrovského titulu. Ze Sofie následně zamířil do Plzně, kde se stal součástí týmu u prvního ligového prvenství Viktorie a její premiérové účasti ve skupině Ligy mistrů.

  • Ze Sofie do Plzně také Roman Procházka

Vedle Davida Bystroně spojuje oba kluby také Roman Procházka. Slovenský záložník strávil v Levski pět sezon a se 173 odehranými zápasy tehdy vyrovnal klubový rekord v počtu startů zahraničního hráče. V létě 2018 zamířil přímo ze Sofie do Viktorie, za kterou následně nastoupil do 46 soutěžních utkání. Plzeňští fanoušci si jej pamatují také díky vyrovnávací brance v Lize mistrů na hřišti CSKA Moskva, kterou pomohl nastartovat obrat a vítězství 2:1. V české lize zaznamenal za Viktorku 35 startů a devět gólů.

  • Z kyperské přípravy na evropskou scénu

Viktoria se s Levski v minulosti potkávala při zimních soustředěních na Kypru. V únoru 2011 zvítězila 2:1, když se z pokutových kopů prosadili Pavel Horváth a Jan Rezek. V lednu 2013 následovala remíza 3:3, k níž brankami přispěli Michal Ďuriš, David Limberský a Marek Bakoš. Další přípravný duel v únoru 2014 vyšel Plzeňanům ještě lépe. Po trefách Mariána Čišovského, Michala Ďuriše a Tomáše Wágnera vyhráli 3:0. Nyní se oba kluby utkají také v ligové fázi Evropské ligy.