Plzeňská Viktoria si vítězstvím nad belgickým Anderlechtem zajistila postup do vyřazovací fáze Evropské ligy. Na programu je však ještě jeden souboj v rámci fáze ligové, a to souboj, který je nejen velmi atraktivní, ale i důležitý. Čeká nás duel v Bilbau (21:00). Během zápasu proti Athleticu nebudeme bojovat jen o vítězství, ale také o umístění v první osmičce, a tedy postup přímo do osmifinále! Představujeme Athletic Club de Bilbao.

Athletic Club pochází z největšího města Baskicka. V Bilbau žije kolem tři sta padesáti tisíci obyvatel. Založeno bylo zakládací listinou, kterou potvrdil Ferdinand IV. Kastilský. Sepsána byla v roce 1300 a potvrzena o rok později v Burgosu. Mezi nejvýznamnější stavby tohoto města patří jednoznačně Katedrála sv. Jakuba nebo Chrám Panny Marie de Begoňa. Světoznámou stavbou, díky které se město celosvětově proslavilo je Guggenheimovo muzeum od Franka Gehryho z konce dvacátého století. 


Pokud se posuneme k fotbalu, Athletic Club vznikl v roce 1898. Anglický název, který vydržel až dodnes přinesli do Bilbaa angličtí dělníci a studenti. Španělský název Atlético musel klub přijmout v době vlády španělského diktátora Francisca Franca. Během své dlouhé historie dokázal Athletic nasbírat osm vítězství v La Lize, čtyřiadvacetkrát ovládnout Copa del Rey a třikrát španělský Superpohár.


Athletic patří mezi velmi specifické kluby, a to z důvodu, že za něj nemůže nastoupit nikdo jiný, než hráč s původem v Baskicku. V posledních letech se toto pravidlo lehce uvolnilo a nastoupit mohou hráči, kteří mají z Baskicka alespoň jednoho z rodičů. Klub tedy velmi spoléhá na svou vlastni akademii, která se jmenuje Lezama.


Co se týče stadionu, Athletic hraje na nedávno postaveném San Mamés. Otevřen byl v roce 2013 a nahradil původní stadion San Mamés. Ten klubu sloužil přesně sto let, tedy od roku 1913. Nový stadion pojme přes padesát tisíc fanoušků.


Klub z Bilbaa už má také zkušenosti s českým fotbalem. V průběhu let se čtyřikrát střetl s pražskou Spartou a na podzim loňského roku doma se Slavií. Viktoria se ale ve své historii se svým čtvrtečním soupeřem už jednou potkala. Bylo to před více než sto lety. Na konci roku 1923 hrála Plzeň v rámci svého zájezdu do španělska proti Bilbau, se kterým prohrála 1:3.


Athletic Club však není jediný baskický klub, se kterým se Viktoria utkala. Na podzim v Doosan Areně přivítala Real Sociedad. Největšího rivala Athleticu. Souboj těchto dvou klubů se nazývá jako “Baskické derby”.