Již ve středu 26. srpna vkročí Viktoria Plzeň do boje o Ligu mistrů. Na půdě nizozemského AZ Alkmaar se představí od 16:30. Jaký soupeř na tým trenéra Adriana Gužy čeká?

Alkmaar Zaanstreek je nizozemský celek pocházející z města Alkmaar, které leží pár desítek kilometrů severně od Amsterdamu. Své zápasy hraje na AFAS Stadionu, který pojme lehce přes 17 tisíc diváků. Nyní se však bude hrát za zavřenými dveřmi.

AZ vyhrál ve své klubové historii Eredivisie dvakrát, a to v letech 1981 a 2009. V roce 1981 se navíc probojoval i do finále Poháru UEFA, kde však podlehl anglickému Ipswichi. Na svém kontě má Alkmaar také čtyři vítězství KNVB Cupu.

Celek založený roku 1967 vede jako trenér 41letý Nizozemec Arne Slot, který byl do této role povýšen z pozice asistenta před rokem. K dispozici má velice mladý tým, což dokazují věky největších opor celku – Calvin Stengs (21 let, křídlo, bilance 5+8 v minulé sezoně), Myron Boadu (19 let, útočník, bilance 14+8), Teun Koopmeiners (22 let, kapitán, defenzivní záložník, bilance 11+2), Owen Wijndal (20 let, levý bek, bilance 1+7) a další.

V týmu působí také 35letý zkušený obránce Ron Vlaar, nebo třeba 29letý Jordy Clasie, který hrál ve své kariéře například za Southampton.

Poslední soutěžní zápas odehrál Alkmaar 7. března, kdy v ligovém utkání porazil Den Haag 4:0. Od té doby odehrálo AZ šest přátelských zápasů, dokázalo zvítězit ale jen jednou.

Nejprve podlehlo Genku 0:1, poté stejným poměrem Utrechtu i Zwolle. Následně si připsalo zmíněný jediný skalp, zato velmi cenný, a to proti francouzskému Lille v poměru 2:1. Pak přišla prohra 0:2 s Monakem a v generálce remíza 1:1 s druholigovým Telstarem.

O góly se v přípravě postarali 20letý japonský obránce Jukinari Sugawara, 23letý bek Thomas Ouwejan a kapitán týmu Teun Koopmeiners.

A jak je na tom AZ v historické bilanci s českými celky? V roce 2011 se utkal s Jabloncem v Evropské lize, na severu Čech remizoval 1:1 a doma vyhrál 2:0. Čerstvější zkušenost má ještě Liberec z února 2014 – Slovan tehdy Alkmaaru podlehl v prvním kole vyřazovací fáze po výsledcích 0:1 a 1:1.

V kádru AZ Alkmaar působil současný viktorián Ondřej Mihálik. Po přestupu z Jablonce v lednu 2018 odehrál v Eredivisie dva zápasy, a to proti Willemu II (28. 1. 2018) a Rodě JC (4. 2. 2018).